"Diogo Jota pode ter nascido no Porto, mas era a própria definição de Scouse. O jogador de 28 anos era um underdog que, muito simplesmente, nunca desistiria.
O seu caminho para se tornar campeão da Premier League não foi simples nem fácil. Ele lutou até chegar ao topo.
Foi regularmente derrubado, mas nunca eliminado. A cidade de Liverpool sabe o que isso é. Havia uma resiliência nele que significava que estava destinado a ser um sucesso.
Depois de ter dado nas vistas quando era jovem no Paços de Ferreira, foi contratado pelo Atlético de Madrid.
No entanto, antes mesmo de se estrear pela equipa da LaLiga, foi emprestado ao Porto. A passagem pelo seu país natal foi um sucesso, mas a transferência definitiva não estava prevista.
Para surpresa de todos, foi para o Wolves, inicialmente por empréstimo. Na sua primeira época no clube, marcou 17 golos e contribuiu para a subida de divisão.
A transferência definitiva foi acordada e ele foi fundamental para o sétimo lugar na primeira divisão inglesa, com nove golos. Depois disso, marcou sete golos na época 2019/20.
O Liverpool estava à procura de um avançado. As ligações a Timo Werner eram frequentes. Jonathan David também era considerado um alvo, assim como Ismaila Sarr. Os campeões da Premier League chocaram as massas ao contratarem Jota, um antigo alvo do Everton.
À primeira vista, foi um valor muito alto. Os Reds pagaram 41 milhões de libras por um jogador que marcou apenas sete golos na época anterior. Werner, por sua vez, foi para o Chelsea por 47 milhões de libras.
Na época, a sensação era de que os Blues tinham conseguido o melhor negócio. O avançado alemão marcou 34 golos na sua última época no RB Leipzig.
Mas Jota foi bem sucedido. O facto de ter sido descartado pareceu dar-lhe ânimo. Ele não estava lá apenas para fazer número. O versátil atacante finalmente deu a Jurgen Klopp outro Fab Four ™️ no ataque.
Preterido pelo Atlético, ele desceu para a segunda divisão inglesa para avançar. Em desvantagem no Wolves, ele se apoiou para competir com Roberto Firmino, Sadio Mané e Mohamed Salah no Liverpool.
Essa era a mentalidade de Jota.
Ele era a escolha perfeita para os Reds.
Depois de marcar um golo na sua estreia contra o Arsenal, o número 20 marcou golos contra o Sheffield United, o West Ham United e o Wolves durante a sua primeira campanha no clube.
Ele também marcou o gol de empate em Old Trafford no final da temporada, quando o Liverpool, em meio a uma crise de lesões nunca vista no clube, garantiu uma vaga na Liga dos Campeões.
Jota tinha o hábito de marcar grandes golos.
Durante a época 2021/22, uma época em que o Liverpool ficou a apenas dois resultados positivos de um triplo triplo histórico, o avançado contribuiu com momentos memoráveis. Começou a época com o golo inaugural contra o Norwich.
Nessa época, marcou contra o Manchester United, Arsenal, Everton, Manchester City e Spurs na Premier League, ao mesmo tempo que ajudava os Reds a conquistar a dobradinha da Taça da Liga.
O ex-futebolista do Porto terminou a temporada com 15 golos na Premier League, mostrando a sua capacidade de ser o goleador que muitos não imaginavam.
Nem tudo foi fácil para Jota como jogador do Liverpool. Ele teve lesões. Muitas delas.
Na verdade, raramente estava a 100%, como Klopp explicou uma vez: "O Diogo leva pancadas em cada jogo como um louco. Se eu analisar a lista de relatórios médicos que recebi ao longo dos anos desde que o Diogo está cá, ele aparece em todos eles. Não como lesionado, mas como - ‘tem uma contusão, tem uma pancada, tem isso’ - depois de cada jogo. Ele apanha mesmo [durante os jogos]".
As lesões realmente o afetaram. Quando estava a começar a jogar, tinha de ficar de fora. Sem elas, ele era um dos centroavantes mais impactantes da Premier League.
Antes da época passada, tinha 41 golos em 97 jogos pelo Liverpool na primeira divisão inglesa.
Mais uma vez, porém, esses contratempos permitiram que a sua mentalidade brilhasse. Chegou a estar 372 dias sem marcar pelos Reds. Depois de quebrar o jejum contra o Leeds, marcou cinco nas quatro partidas seguintes, incluindo um gol no último minuto contra o Spurs, naquele jogo icônico de 4 a 3.
Mas Jota era assim.
Lesões, golos importantes e provar que as pessoas estavam erradas.
A tendência manteve-se na época passada, com o seu papel na conquista do título da Premier League pelo Liverpool. Marcou o primeiro golo da era Arne Slot na vitória sobre o Ipswich.
Jota marcou golos contra o Crystal Palace e o Everton. Deu assistência para os dois golos na vitória sobre o Wolves e empatou os jogos contra o Fulham e o Nottingham Forest.
Tantos momentos importantes em apenas 1.400 minutos.
Não esteve em campo tantas vezes como qualquer adepto do Liverpool gostaria, mas fez valer a pena quando esteve.
Jota podia ter assinado pelo campeão da Premier League e ter aceite o seu lugar como jogador de equipa. Podia ter visto os Reds gastarem muito dinheiro em Luis Diaz, Cody Gakpo e Darwin Nunez e aceitar que seria uma opção de rotação devido às suas lesões.
Mas a sua atitude e mentalidade não o permitiram. Ele não aceitava nada além de dar tudo de si e fazer o melhor que podia.
E é por isso que era adorado pelos adeptos do Liverpool.
Um Scouser adoptado. Uma lenda do Liverpool. "Ele é melhor do que o Figo", não sabes?
RIP Diogo Jota"
(Homenagem de Sam McGuire, escritor de Liverpool da Sporting Life)
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