André Villas-Boas, presidente do FC Porto, pronunciou-se sobre a despedida de Pepe do futebol profissional, aos 41 anos, numa declaração feita esta quinta-feira, através de uma mensagem extensa e tocante, louvando os feitos memoráveis do ex-jogador da seleção nacional durante os seus dois períodos no clube, inicialmente de 2004 a 2007 e depois de 2019 até 30 de junho último.
“Kepler Laveran de Lima Ferreira, Pepe. O nosso Pepe. O Pepe do FC Porto. Ingressou no Clube em 2004, aos 18 anos. Desde então, já demonstrava uma perspicácia rara, aliada à humildade e à ambição essenciais para prosperar. Dedicado como os mais fieis, rápido, implacável e mortal como os destinados, Pepe rapidamente se apercebeu de que se sentia em casa. E rapidamente nós também percebemos que o queríamos no nosso lar. Conquistou de imediato o afeto dos associados e adeptos do FC Porto”, afirmou, em declarações que foram divulgadas no site oficial do clube.
“Testemunhámos e admirámos a sua habilidade para enfrentar os desafios, para vencer os duelos e, depois, erguer a cabeça e seguir com a bola controlada. Como fez naquela memorável atuação contra a Juventus em 2021, em que desarmou os atacantes italianos 18 vezes. Vimos como se aventurava na área adversária e colocava a cabeça onde muitos não colocariam o pé. Assim se tornou o atleta mais velho a marcar na Champions, com o golo no 4-1 contra o Shakhtar. Vimos como defendia o nosso território, pois a nossa área e a nossa baliza eram como terras sagradas que defendia. Nos confrontos com os rivais, foi uma coluna firme que impulsionou a equipa para vitórias memoráveis, como o 5-0 em março último. Vimos o respeito que tinha pelo balneário e como ensinava os outros a valorizar a camisola azul e branca. A intensidade com que se dirigia à equipa, no círculo após os jogos, transmitia-nos o seu carisma”, prosseguiu.
“Quando cedíamos ao desgaste ou enfrentávamos períodos de desânimo e duvidávamos da nossa capacidade, vimos o Pepe regressar e impulsionar-nos para a frente, como fazia com os seus colegas no relvado. Nunca nos deixava desanimar e sempre nos fazia acreditar que podíamos mais. Porque pelo Porto, tudo! E vimos como sorria após cada vitória, contra qualquer adversário. Por tudo isto, merece o nosso agradecimento e afeto. O que torna o Pepe verdadeiramente especial é que sempre retribuiu em dobro tudo o que recebeu e estamos certos de que assim continuará. Ele é assim: um verdadeiro campeão, um Portista de coração”, adicionou.
“Em duas etapas distintas, jogou 290 vezes com a camisola do Dragão. Sempre com o mesmo empenho e orgulho. E ergueu 15 troféus: uma Taça Intercontinental, quatro campeonatos, cinco Taças de Portugal, quatro Supertaças e uma Taça da Liga. Sempre com um sorriso nos lábios. Hoje, decidiu aposentar-se, mas a braçadeira de capitão do FC Porto será sempre sua. Capitão para sempre! Em nome de todos os Portistas, um profundo agradecimento”, concluiu.
Recorde-se que Pepe jogou pelo FC Porto em duas fases distintas, inicialmente de 2004 a 2007, e após períodos no Real Madrid e no Besiktas, regressou ao Dragão na temporada 2017/18, onde se manteve até ao último campeonato. Ao longo da sua carreira, Pepe participou em 895 jogos, 141 dos quais pela seleção nacional, e marcou 51 golos, dos quais oito foram pela equipa nacional.
