O Estádio do Dragão será o cenário do embate entre o FC Porto e o Manchester United, duas equipas que se destacam como candidatas à qualificação direta para os oitavos de final, embora tenham iniciado o novo formato da competição de forma pouco satisfatória.
A formação orientada por Vítor Bruno sofreu uma derrota inesperada na Noruega, frente ao Bodo/Glimt (3-2), enquanto os ‘red devils’, com Bruno Fernandes e Diogo Dalot, empataram (1-1) na recepção aos neerlandeses do Twente, prolongando a sua série de insucessos na Europa.
O emblemático clube inglês conseguiu vencer apenas uma das suas últimas nove partidas em competições europeias, uma estatística que não facilita a situação do treinador Erik ten Hag, que se encontra com o seu lugar em perigo em Old Trafford, após um início de época complicado.
O Manchester United ocupa uma inesperada 12.ª posição na Premier League, com apenas duas vitórias em sete partidas e um saldo de golos negativo (cinco marcados e oito sofridos), dados que podem incentivar o FC Porto a conseguir a sua terceira vitória em casa contra este adversário inglês.
A primeira vitória ocorreu em 1977, com um resultado de 4-0, na segunda ronda da Taça das Taças, enquanto a segunda aconteceu em 2004, com José Mourinho, por 2-1, numa época em que os ‘dragões’ acabariam por vencer a Liga dos Campeões.
A última vez que o Manchester United visitou o Dragão foi em 2009, onde conseguiu um triunfo por 1-0, numa partida em que Cristiano Ronaldo marcou um golo extraordinário, com um remate de mais de 30 metros da baliza que na altura era defendida por Helton.
Após a derrota na Noruega, o FC Porto recuperou com uma vitória por 4-0 contra o Arouca, na I Liga, e chega a este embate com o United com Samu em grande forma. O avançado espanhol, que se juntou à equipa esta temporada, já marcou cinco golos em cinco jogos e começa a ser a grande estrela da equipa de Vítor Bruno.
O jogo está marcado para as 20:00.
A fase de grupos é composta por 36 equipas e oito jornadas, com os oito primeiros a avançarem diretamente para os ‘oitavos’, enquanto as equipas que terminam entre o nono e o 24.º lugar competem num play-off para aceder a essa fase. As restantes equipas são eliminadas.
A final está prevista para 21 de maio, no Estádio de San Mamés, em Bilbau, Espanha, que é a casa do Athletic, clube que também participa na actual edição da competição.
