O FC Porto e o Sporting de Braga, que se encontram nas últimas 12 posições, necessitam de somar pontos na quinta-feira, na última jornada da fase de grupos da Liga Europa, para garantir um lugar no play-off de qualificação para os oitavos de final.
Na estreia do treinador argentino Martin Anselmi, os ‘dragões’ podem garantir a passagem com um empate em Belgrado, onde o Maccabi Telavive joga como visitante, enquanto os ‘arsenalistas’ necessitam de vencer em casa a Lazio, que é a líder isolada da competição.
Contudo, se os resultados em outros jogos não forem favoráveis, os ‘azuis e brancos’ – que não vencem há cinco partidas, com quatro derrotas, três sob o comando de Vítor Bruno e uma com o treinador interino José Tavares – poderão necessitar de vencer, enquanto a vitória não será suficiente para os bracarenses.
Ambos os clubes podem queixar-se da fraca performance que apresentaram até ao momento: o FC Porto, que tinha como objetivo vencer a competição, somou três derrotas e apenas duas vitórias, da mesma forma que o Sporting de Braga, que perdeu quatro vezes.
Após sete jornadas, os ‘azuis e brancos’ encontram-se no 25.º lugar, com oito pontos, um a mais que os bracarenses, que ocupam o 27.º lugar, com a final que disputaram em 2010/11 a parecer ‘distante’, onde os portistas venceram por 1-0, em Dublin, sob a liderança do atual presidente, André Villas-Boas.
Num dia em que os 18 jogos da oitava e última jornada da fase de grupos se iniciam todos às 20:00 (hora de Lisboa), o FC Porto inicia uma nova ‘era’ sob a liderança do treinador argentino Martin Anselmi, que, de forma direta, enfrentará um jogo crucial.
Mesmo enfrentando um adversário que está praticamente eliminado (29.º, com seis pontos), os ‘dragões’, mesmo em crise, são considerados favoritos para a vitória, que os poderá levar ao apuramento, embora não de forma direta para os ‘oitavos’ – os oito primeiros – e certamente não no ‘top 16’ – do nono ao 16.º são cabeças de série no sorteio do play-off.
Mesmo que empatem, o FC Porto poderá seguir em frente, mesmo que não vença há seis jogos em todas as competições, se uma das quatro equipas com nove pontos (Roma, Ferencvaros, Fenerbahçe, de José Mourinho, e Besiktas) perder.
Os ‘dragões’ encerrarão a fase de grupos frente à equipa que o Sporting de Braga derrotou em casa por 2-1, com um ‘bis’ de Bruma no final, enquanto os ‘arsenalistas’ enfrentam, na despedida, um dos ‘algozes’ dos portistas.
A Lazio, que lidera isoladamente com 19 pontos, resultado de seis vitórias e apenas um empate em casa, derrotou o FC Porto por 2-1, no Estádio Olímpico de Roma, num jogo decidido por um golo do espanhol Pedro Rodriguez aos 90+2 minutos.
Na nova fase de grupos da Liga Europa, os oito primeiros classificados seguem diretamente para os oitavos de final, enquanto os clubes classificados entre o nono e o 24.º lugar disputam um play-off para aceder aos ‘oitavos’. Os últimos 12 clubes são eliminados das competições europeias, não ‘descendo’ para a Liga Conferência.
