A influência dos laterais no ataque do FC Porto continua a aumentar, a ponto de já representar uma significativa ameaça à performance destes atletas na temporada anterior. João Mário, Martim Fernandes e Moura (este último nem começou a temporada nos dragões) acumulam, cada um, quatro assistências para golo em todas as competições. Na época de 2023/24, nos 52 jogos e 100 golos marcados pelos azuis e brancos, seis laterais, Jorge Sánchez, Zaidu, Wendell, João Mendes, e uma vez mais João e Martim, contribuíram em conjunto para 18 golos, principalmente através de assistências – João Mário fez dois remates certeiros e Wendell quatro. Para uma melhor compreensão do impacto, mais de um terço dos 27 golos do FC Porto nesta liga foram assistidos pelo trio de laterais, uma influência particularmente notável na vitória de 4-0 sobre o Estoril, no dia anterior, com duas assistências (mais uma vez) de Martim – ver caixa – e uma de João Mário, três minutos após a sua entrada. Para além disso, das 12 assistências dos laterais, apenas duas não foram na I Liga: Moura assistiu Samu para um golo contra o Bodo/Glimt e João fez o mesmo contra o Manchester United, na Liga Europa.
A este trio, é evidente que se deve acrescentar a menção a Wendell, o outro lateral-esquerdo de origem que foi utilizado, mas o brasileiro apenas contabiliza 47 minutos nesta época, 22 no campeonato e 25 na Taça de Portugal, contra o Sintrense, onde foi até titular, mas acabou por se lesionar. O outro jogador que desempenhou essa função foi Galeno, embora não na sua posição original e sim a percorrer todo o corredor, antes da chegada de Moura do Famalicão. Nesses encontros, o luso-brasileiro marcou quatro golos, três dos quais de penálti. O outro golo foi anotado aos 18 segundos do jogo contra o Rio Ave, que também pode ser contabilizado. Moura rapidamente se estabeleceu no clube, sendo que a única vez que não foi titular foi contra o Sintrense, enquanto Zaidu continua a ser utilizado na equipa B para recuperar o ritmo após uma longa lesão que o afastou.
A concorrência está bastante acirrada à direita entre os dois produtos do Olival. Pelo segundo jogo consecutivo no campeonato, Martim, a titular, assistiu e João Mário fez o mesmo ao substituir o colega. Contudo, seja à esquerda ou à direita e além do que os números indicam, a importância dos laterais no ataque tem sido bastante evidente sempre que o FC Porto busca a largura e a sobreposição nos corredores. O entendimento com os extremos, sejam Galeno, Pepê ou Fábio Vieira, também tem melhorado e apenas a assistência de Moura para o segundo golo de Samu, em Guimarães, não foi resultado de um cruzamento, mas sim de um passe em profundidade.
Martim entre os mais valiosos da sua idade
Martim Fernandes contava apenas cinco anos na última vez que um jogador do FC Porto fez duas assistências em jogos consecutivos do campeonato. James Rodríguez assistiu dois golos em uma deslocação a Guimarães e em um jogo contra o Paços de Ferreira, em maio de 2011, da mesma forma que Martim fez agora, contra as Aves e o Estoril. Com apenas 18 anos, o jovem defesa assegurou a titularidade no FC Porto e continua a fazer história, sendo já o terceiro lateral-direito mais valioso (6 M€) da sua idade na Europa. Apenas Héctor Fort (10 M€), do Barcelona, e Kosta Nedeljovic (8 M€), do West Ham, têm, neste momento, uma avaliação superior à do jogador portista que um ano atrás “valia” apenas um milhão de euros.
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