Pepe utilizou as plataformas de comunicação social na quinta-feira para anunciar a sua retirada do futebol profissional aos 41 anos. Esta declaração surge após a expiração do seu contrato com o FC Porto a 30 de junho. Na sua mensagem, recordou com emoção a sua primeira chegada ao Estádio do Dragão em 2004, destacando um episódio com Pinto da Costa, o então presidente do clube.
“A minha primeira passagem, quando fui ao escritório do FC Porto, nas Antas, em que o presidente [Pinto da Costa] abre a cortina, levanta os estores e diz assim: ‘Aquela ali vai ser a tua casa, Pepe. Bem-vindo, espero que tu sejas muito feliz no FC Porto. A tua felicidade vai ser a nossa felicidade’. Retenho essas palavras do presidente, os jogos que fiz no Estádio do Dragão”, relembrou Pepe.
Pepe destacou que a sua primeira etapa no clube foi crucial, pois colocou-o no centro do futebol europeu e abriu as portas para a sua transferência para o Real Madrid. Na sua segunda passagem pelo clube, foi calorosamente recebido pelos adeptos e pelos membros do clube, e relembrou os títulos conquistados.
“A minha última etapa no FC Porto foi marcada por um corpo técnico que muito me apoiou e me manteve motivado a continuar a desfrutar do futebol, a sentir-me privilegiado por fazer o que mais amo. E os títulos que conquistei de novo pelo clube. Quando decidi regressar, foi para continuar a dar alegrias aos adeptos”, explicou Pepe.
Pepe jogou pelo FC Porto em duas fases distintas, a primeira de 2004 a 2007, e após passar pelo Real Madrid e pelo Besiktas, regressou ao Dragão na temporada de 2017/18, permanecendo até ao final da última temporada.
